Forsicht Vettnapf - huch, schon drin

Der Vice President der Optical Networks Division Mr. Raj Shanmugaraj hatte sich nämlich angekündigt. Nach einer nachmittäglichen Besprechung und Klärung der wieder einmal neuen territorialen Zuständigkeiten, waren alle Mitarbeiter der Division abends im Fox and Hounds zum Pool spielen eingeladen. Das hieß zwei Getränke und Fingerfood und Salat for free! Da ließen wir uns natürlich nicht lumpen und sind vorbeigejettet. Konnten wir doch auch gleich ein bisschen unsere Kollegen besser kennen lernen.

Zum Etablissement:
Das Fox and Hounds is ein englisches Pub wie es sich ein Texaner vorstellt. Während vorne gediegenes Restaurantfeeling herrscht, ist in den hinteren Räumen englische Pubatmosphäre angesagt: Poolbillard und Dart. Die Preise sind human und täglich gibt es irgendwelche Specials: gestern gabs z.B. jedes Pint für 2$.
Natürlich darf man nicht wirklich britisch-englische Küche erwarten. Wir sind immerhin in Texas und die Gerichte somit auf Tex-Mex getrimmt. Aber das Essen war lecker und das nicht nur, weil es umsonst war. Es gab Chickenfingers, Mini-Burritos, Nachos mit allerlei Dips, Salat und Guacamole.

Kojak spielt mit seinen Bällen

Während wir uns also die Bäuche vollschlugen, Pool spielten und peu à peu neue Kollegen kennen lernten, musste ich dann doch mal Vincent (siehe Bildbeschreibung weiter unten) fragen, wer denn eigentlich Raj war, von dem ich bisher nur immer den Vornamen gehört hatte. Zur offiziellen Vorstellung Nachmittags waren wir ja nicht geladen gewesen bzw. wurde uns abgeraten hinzugehen, weil es stinklangweilig sei. Nun gut, kollegial wie Vincent ist, zeigt er in Richtung eines Flatscreens und bedeutet mir, dass "the guy with the glasses under the tv" Raj sei.
Hmmm...dort stand ne Bohnenstange von Weißbrot. Und der soll nen indischen Namen haben? Hab ich Vincent auch richtig verstanden? In der Nähe dieses Typen stand aber auch keiner, der nur annähernd den Namen Raj hätte tragen können. So hallo, das war also Raj.

Wie der Abend dann voranschreitet und ich gerade mit nem Riesenteller Fingerfood (natürlich vollgeladen bis oben hin), an einem Billardtisch vorbeilaufe, spricht mich ein dunkelhäutiger Kollege mit der Frage an, wer denn eigentlich ich sei.
Ich mit vollem Mund: "I'm Nico and you?"
Da guckt er mich ganz entgeistert an und meint: "I'm Raj"
OUCH! Bedienung! Bitte drei doppelte Whiskey! Peinlicher kanns nimmer kommen.

Vincent, Danny und Snehal (von links)

Ich bin mir bis jetzt noch nicht sicher, ob mich Vincent, der des öfteren seine Späße treibt, veräppelt hat oder nicht. Ich hab ihm natürlich gleich drauf die peinliche Geschichte erzählt, worauf er nur meinte: "Oh no man, I meant the guy behind the guy with the glasses". Ich könnt schwören, dass hinter ihm niemand stand - ich werds wohl nie erfahren...

Der restliche Abend war noch richtig klasse. Ziemlich coole Leute kennen gelernt. Allen voran Danny (siehe Bild oben in der Mitte):
Der Typ ist ein Unikum, wie man ihn wohl auf jeder Party trifft. Laut, immer nen Spruch auf den Lippen und er hat uns "wertvolle" Tipps für Spring Break in Austin nächste Woche mit auf den Weg gegeben. Die Studentinnen dort seien strohdoof und würden geradezu auf alles "exotische" fliegen - allen voran auf Europäer. Wir sollen einen auf Touri machen, wofür unser Englisch im Moment aber zu gut sei (das hat der tatsächlich zu mir gesagt *lach*). Immer schön breit Akzent sprechen und oft nachfragen, was dies und das denn auf Englisch heißt, da die Mädels doch so gerne "teachen" würden. Na aber hallo und ich war ein ungezogener Schüler..öhm...aus!!!

Nungut, wir werden ja nächste Woche sehen, wie "wertvoll" seine Tipps wirklich sind. :o)

Ein gelungener Abend ging dann mit einer Runde Darts zu Ende, wobei Vincent doch glatt nen 180er in der ersten Runde gegen mich warf. Der Typ wird mir immer unheimlicher...

Ein turbulenter Tag

Gestern is mal wieder einiges passiert, nicht zuletzt, weil sich hoher Besuch angekündigt hatte. Aber dazu im nächsten Post mehr.
Zuerst galt es in der Firma einmal mehr mich um meinen Zugriff auf das Alcatel-Netzwerk zu kümmern.
Meine SecureID (links), die mir minütlich nen neuen sechstelligen RSA-Schlüssel generiert, wurde mir ja mittlerweile zugeschickt. Aufs Netzwerk komm ich aber immer noch nicht. Also mal wieder beim Global Helpdesk angerufen und erfahren, dass mein Account ja noch gar nicht frei geschalten sei. Aha, und was machen wir da?
Wie wärs mit nem neuerlichen Antrag übers Internet? Gute Idee! Also wurde mir wieder einmal ein Link zu einem Formular via Mail geschickt, wo ich dann endlich meinen Zugang freischalten lassen könne. Dieser Link sah aber anders aus, als alles was ich bisher ausgefüllt hatte und am Schluss stand doch tatsächlich dran, dass Monika Schleifer nun ne Email zur Bestätigung erhalten habe. Wow, das könnte also endlich klappen. Monika hat sich dann auch gleich heute bei mir gemeldet und wollte noch kurz wissen, was genau ich da bestätigt haben will, bevor sie ihre Zustimmung gibt. Sieht ja soweit alles gut aus...We'll see tomorrow.

Tja, und wie ich gestern meine Alcatel-Mails über Viktors Zugang checke, stolpere ich doch glatt über ne Benachrichtigung unserer Personalabteilung, dass ich noch meine Lohnsteuerkarte nachreichen muss...das ganze gefälligst bis in drei Tagen, sonst werd ich rückwirkend mit Steuerklasse VI abgerechnet. Na spitze. Da kommen die erst jetzt drauf?!
Und gerade mittwochs hat das Bürgerbüro in Stuttgart natürlich nachmittags geschlossen, weswegen ich also gestern bis halb zwei nachts wach bleiben durfte, damit ich in aller Herrgottsfrühe in Deutschland anrufen konnte. Aber der Typ vom Bürgerbüro war echt cool drauf und hilfsbereit. Meinte zwar erst, dass das wohl nichts wird mit zuschicken bis Freitag und ich persönlich vorbeischauen soll; nachdem ich ihm aber erklärt hatte, dass das im Moment leider nicht ganz soooo einfach sei, hat er dann die Karte direkt zu Händen unserer Personalabteilung abgeschickt. Coole Sache.
Heute morgen dann auch gleich noch die zuständige Dame der Abteilung angerufen und vergewissert, dass alles ohne Probleme vonstatten geht.

Tja, wie eingangs schon erwähnt, stand gestern ja noch hoher Besuch an...

Ups, I did it again!

Mein Ticket für die WWE Wrestling Supershow in drei Wochen ist angekommen. Ja, ich bin Wrestling-Fan. Ja, ich weiß, dass alles Show ist und ja, ich steh trotzdem dazu.
Wird sicher klasse!!!

Wie Ihr auf den vorangegangen Bildern von mir schon gesehen habt, hatte ich mal wieder nen Friseur nötig. Der ein oder andere wird sicher fragen: „Wofür?“.
Meine Antwort: „Schau, da fährt ein Zug nach „HALT DIE FRESSE!!!“

Also war ich heute beim Friseur. Was dabei rauskommt, wenn man nicht richtig Englisch sprechen kann, seht Ihr auf folgendem Bild *heul*.

Ups...I did it again!

War natürlich so gewollt. Öfter mal was Neues und ich muss mich ja langsam schon an den Glatzenlook gewöhnen.

Poser!

Na, in Pose schaut das doch gar nicht so schlecht aus ;-)
Nur der Spiegel sollte mal wieder geputzt werden.

PS: Wie man an meiner Beinstellung sehen kann, gibt es positives von meinem Knie zu berichten. Ich humpel zwar noch immer leicht, aber die Schmerzen beim normalen Gehen sind erträglich und nachts halten mich die Schmerzen auch nicht mehr wach. Vielleicht klappts ja bald wieder mit dem Sport.

Sonne...wie geil ist das denn?

Es war Sonntag und wieder einmal haben wir unsere Planung über den Haufen geschmießen. Nachdem wir ja am Vortag die wichtigste Sehenswürdigkeit Dallas' besucht hatten, wollten wir eigentlich heute das zweitbedeutendste anschauen: Die Southfork Ranch…
Also die Ranch, die Kulisse für die Serie Dallas stand. Ja es gab mal ne Serie namens Dallas mit Larry Hagman. Larry Hagman? Hat unter anderem in die Bezaubernde Jeannie mitgespielt…
Bezaubernde Jeannie? Argh…ich kann auch bei Adam und Eva anfangen.

Auf alle Fälle haben wir diesen Plan aus dem Fenster geworfen, nachdem ich aus eben diesem geschaut und wundervollen blauen Himmel erspäht habe. Also nix wie raus an den Pool...

Okay, der Pool lässt ein bisschen zu wünschen übrig

...und mich braten lassen. Im wahrsten Sinne des Wortes. Getreu meinen Mottos: „Keine halben Sachen!“ und „Ganz oder gar nicht!“ hab ich mich also das erste Mal der texanischen Nachmittagssonne gestellt und leicht verschätzt - die Sonne unter- und/oder mich überschätzt.

Hello, Sunny Boy

Seh ein bisschen rot aus. Aber das wird braun. Endlich fühl ich mich wieder komplett, nachdem ich die letzten Wochen wie der lebende Tod rumgelaufen bin.

Abends stimmte ich mich dann auf ESPN mit ner Classic Ausgabe schonmal auf die kommende Baseball Saison ein. Wir haben übrigens Karten für das Auftaktspiel der Texas Rangers gegen...trommelwirbel...die Cleveland Indians!!!

Yeah, die Indianer von Cleveland.
Kennt das auch keiner mehr? Mit Tom Berenger und Charlie Sheen als Wild Thing Ricky Vaughn.
Ich brauch ne Kappe von denen, fällt mir da grad ein. Lasst mich das nicht vergessen!

Weitere Eindrücke vom Samstag

Wir haben aber natürlich nicht nur das Sixth Floor Museum besucht, sondern sind auch so mal wieder durch die Gassen von Dallas gezogen. In einem Souvenirshop konnt ich wieder mal nicht an mich halten:


Wenn ich so weiter mache, buchten die mich noch ein hier. Die haben ja noch die Todesstrafe in Texas. Gibts die auch für unerlaubt Fotos machen?

Auf den Adrenalinkick mussten wir dann erst mal was essen gehen und wo sollte man das besser machen als im Hofbräuhaus?


Okay, nicht ganz das legendäre Münchner Hofbräu, aber dafür hatten die dort die besseren Steaks und das wohl kalorienreichste Dessert überhaupt:


Auf unserer Heimfahrt musste ich dann endlich mal dokumentieren, wie hier die Vögel abgehen. Live ist das noch viel beängstigender:


Jetzt weiß ich, wo Hitchcock seine Idee für die Vögel her hatte.

Sixth Floor Museum

Samstag wollten wir eigentlich ins Six Flags, einem Freizeitpark mit unzähligen Attraktionen. Morgens bin ich aber noch zum Joggen und wie ich so zur ersten Sprinteinlage ansetze ... *plonk* - in meinem rechten Knie hat es sich angefühlt, als würde ein Silikonkissen zerdrückt und der Inhalt auslaufen...scheint wohl endgültig hin zu sein. Während es beim letzten Mal für zwei Wochen beim Durchstrecken geschmerzt hatte, schmerzt es jetzt, wenn ich es anwinkle...Somit fällt auch Fahrrad fahren flach...was mach ich denn nun unter der Woche???? Ich könnt echt kotzen. Hoffentlich komm ich lebend nach Hause. Krankheit, Knie, Hüfte, Knie...was kommt als nächstes?

Die 12h auf den Beinen im Freizeitpark habe ich mir dann nicht zugetraut, also mussten wir leider umdisponieren. Irgendwas wo ich nicht so lange stehen und laufen musste und das wenigstens entfernt mit unserer eigentlichen Vorhabung zu tun hatte. Also entschieden wir uns für das Sixth Floor Museum, das ja auch noch auf unserer ToDo-Liste stand.

Sixth Floor Museum (Gebäude im Hintergrund)

Das Sixth Floor Museum heißt deshalb so, weil am 22. November 1963 vom sechsten Stock dieses ehemaligen Lagerhauses für Schulbücher Lee Harvey Oswald den 35. und bisher jüngsten (direkt ins Amt gewählte) Präsidenten der Vereinigten Staaten erschossen hat: John Fitzgerald Kennedy.
Wenn Ihr Euch jetzt fragt, was das auch nur entfernt mit einem Freizeitpark zu tun hat: Six Flags – Sixth Floor
Na, schreit das nicht geradezu nach ner Verschwörungstheorie? Wahrscheinlich hat die CIA Ihre Finger da ihm Spiel.

Im Deutschen hingegen würde das Museum wohl das Fünfte-Stock-Museum heißen, da die Amis ja, anders als wir, die Stockwerke schon im Erdgeschoss anfangen zu zählen. Über das Attentat gibt es ja unzählige Mutmaßungen. Konnte Oswald von dort überhaupt treffen und vor allem drei Schüsse innerhalb von 8 Sekunden aus einem Repetiergewehr abfeuern? War wirklich interessant einmal zu sehen, wie weit das nun wirklich von dort oben entfernt ist.
Und ich muss sagen, ich muss keine Ausbildung als Scharfschütze haben, um von dort oben nen vorbeizuckelnen Präsidentenkopf zu treffen.
Natürlich war auch hier mal wieder das Fotografieren verboten, aber ich habs mir trotzdem nicht nehmen lassen, in alter Geheimdiensttradition ein paar versteckte Schüsse aus der (kaputten) Hüfte zu machen.


Im siebten Stock war das Fotografieren dann zwar auch verboten, aber da weniger Aufpasser da waren, hab ich ein paar bessere Schnappschüsse machen können.


Wer sich wundert, wieso dort Pylonen auf der Straße stehen:
Gerade heute war dort ne riesige Gay Parade, wofür die Straße abgesperrt wurde. Die Parade entpupptes sich jedoch als Demo gegen die Proposition 8, die die gleichgeschlechtliche Ehe in Kalifornien für verfassungswidrig erklärte.


Ein Riesenaufgebot, wie man sieht. Tatsächlich waren fast mehr Polizisten zum Abriegeln der Demo vor Ort als Demonstranten.

Wie Mann es macht, isses falsch!

Okay, okay ich sollt wohl doch wieder öfter schreiben, dann kommen nicht solche Mördereinträge wie heute zusammen.
Erst mal nen Rückblick der vergangenen Arbeitswoche:

Dienstag: Die Trennwände hängen zu hoch

Weil ich nachmittags grad nichts besseres zu tun hatte, hab ich mich während der Arbeit aufs Klo verzogen, um mal wieder Tetris auf meinem Handy zu zocken. Muss ja schließlich meinen Rekord brechen.Und wie ich also gemütlich die Schüssel okkupiere, kommt doch glatt Besuch von der Nachbarkabine rüber. Ich sag ja, die Trennwände hängen zu hoch. Darf ich vorstellen: Mr. Lack...Kacka Lack.


Siehste Natascha, Joes Apartement lässt grüßen. Echt süß der Kleene.Hat auch richtig getanzt für mich, nur singen konnt er nicht. Hätt ihn ja grad mitgenommen, wenn ich nicht gewusst hätte, dass unsere Küchenschaben im Hotel was dagegen gehabt hätten.
Vielleicht hätte der sich aber auch gut im Kade gemacht? Hmmm...
...Notiz an mich: Morgen mal wieder Tetris zocken...

Kurioses am Rande:


Der Artikel wurde mittlerweile gelöscht, wieso wohl? Seit wann nennen wir unsere Lans nach den bezaubernden Tierchen?

Mittwoch: Neuen Fitnessclub getestet

Montag hab ich den Trial Pass übers Internet ausgefüllt.Dienstag Morgen um 8:30 Uhr ruft mich ein Typ an, wann wir den Probe-Termin machen sollen. Morgens um 8:30 - ist der verrückt? Aber das ließ mich schon ahnen, was mich erwartet, wenn man so um neue Kundschaft bemüht ist. Hab also für Mittwoch Abend 18 Uhr fix gemacht und bin vorbei gefahren.
Wie ich auf den Parkplatz einschwenke, trifft mich fast der Schlag. Das Ding ist ja gerade mal halb so groß wie der Swimmingpool des letzten Fitnesscenters (*schwärm*). Drinnen hab ich mit meiner Anwesenheit mal kurzerhand die Anzahl der Trainierenden verdoppelt. Notiz an mich: „Man, bist Du ein Tier!“
Aber es war alles da, was man zum Training benötigt und Wartezeiten gab es auch keine vor den Geräten. Also gerade recht für mich.
Da ich keine Bilder gemacht habe, hier wenigstens ein Link zur Homepage: Snap Fitness

Donnerstag: Relax

Donnerstag war schön warm und wir sind früher nach Hause von der Arbeit. Leider war es aber ziemlich bewölkt, was mich trotzdem nicht davon abgehalten hat, mich rauszuliegen und im Schutz eines Baumes den Abend zu genießen…

Übrigens war ich am Donnerstag das erste Mal wieder beim Joggen, nachdem die letzten zwei Wochen nur Rad fahren angesagt war. Laufen ist halt einfach entspannender. Aber irgendwie musst ichs gleich wieder übertreiben und so hab ich abends schon meine müden Knochen gespürt und mich schonmal psychisch auf den nächsten Tag vorbereitet...

Freitag: Morgens

Oouuaaaa, ich verspüre Schmerzen in meinen Extremitäten...
Was ist das denn? Auf sowas konnt ich mich beim besten Willen nicht vorbereiten. Das war kein Muskelkater, das war die Ur-Oma der Oma der Mutter aller Muscle Tomcats.
Wenn der heut schon so übel ist...OH MEIN GOTT!!!
Ich kann mich kaum bewegen. Wieviele Muskeln hat man denn im Körper? So wie sich das anfühlt, 3 Millionen, die sich von allen Seiten beschweren...keuch, stöhn, raus aus dem Bett...kriech...Toilette...argh hinsetzen tut weh...aufstehen noch mehr...
Da hör ich die Stimme eines Schleifers in meinem Kopf: „STEH AUF!!!“ (Na aus welchem Film stammt das?)

Tja von nix kommt nix und bekanntlich gehen ja die Schmerzen durch sportliche Aktivitäten weg...während der Aktivität stimmt das ja auch, aber danach??? Also erst mal ab zum Joggen…

Wo wir schon bei Schmerzen sind: Die letzten Tage hat es Viktor erwischt, weswegen ich heute alleine zur Arbeit bin. Als ich grad auf den Parkplatz einbiege ...

FEUER!!! ALARM!!! LAUFT UM EUER LEBEN!!

... stehen auch schon überall die Angestellten dumm herum und unterhalten sich lauthals. Ja was ist denn hier los?

Da kommt mir in Erinnerung, dass uns Don ja schon ne Woche vorher gewarnt hat, dass ein Feueralarm diese Woche ansteht. Na prima. Hätt ich das gewußt, hätt ich ne halbe Stunde länger gepennt. D’oh!

Freitag: Abends

Abends waren wir im Kino, Watchmen schauen. Für 9.50 $ hatte ich gleich zwei Vorstellungen. Eine auf der riesigen Leinwand direkt vor mir und die andere right left to me...konnte man grad neidisch werden, wie ne Kleine an ihrem Freund rumgeschlabert hat, wobei der damit aber nicht so viel anfangen konnte und lieber den Film sehen wollte. Nächstes Mal…Plätze tauschen!

Öhm…jaa...hab Entzugserscheinungen...

Zurück zu Watchmen:
Für nen Blockbuster ziemlich intelligent inszeniert und sehr schön anzuschauen. Anfangs erscheint er ein bisschen langatmig, macht dann aber gegen Ende, nicht zuletzt durch seine klasse Musikuntermalung, richtig Laune. Mein Tipp: anschauen! Außer vielleicht Tobi. Der Film ist nämlich unrealistisich :-P *g*

Bruuuuuuust! ConDFW 20-22 Feb 2009

Convention

• noun 1 a large meeting or conference. 2 a way in which something is usually done. 3 socially acceptable behavior.

— OXFORD ENGLISH DICTIONARY.

SciFi Convention

• noun 1 a meeting of predominantly large people. 2 something that is usually done a lot here: eating. 3 the place where socially acceptable behavior goes to die.

— VIKIPEDIA.

All joking apart, the people there WERE really, really, I mean reeeally large. That is, those that weren't comically thin.

But let's start at the beginning. I've never been to a Con before. Which probably is more a function of my living quite a ways away from anywhere such exquisite events take place than of any conscious decision of mine. So when I first read about ConDFW, which was to be a very convenient 8 miles from our hotel, I wasn't sure what to expect.

The problem with being a ConVirgin (yes, they do call it that) as opposed to a virgin (no modifiers) is that you usually don't have all that much, err... secondary informational material that prepares you for the experience. Or at least I have yet to see "Barely legal - ConVirgins panelling for the first time!".

Add to that the Guests of Honor, David Weber and Jim Butcher, both of whom I've read (one book each) and felt rather meh about plus a price tag of $35 and you got yourself one very double-minded Viktor. Is it really worth it to shell out 35 bucks just to see two authors I don't feel very strongly about and do... well, whatever else it is that people do at those things?

Fortunately a higher power intervened to make my decision for me: The mighty Bruuuuuuust! Steven Karl Zoltán Brust, to be exact, announced he would grace ConDFW with his presence. Thus it was decided: I needed to pop my ConCherry™! No, they don't call it that, but I think it's witty.

Day 1 - Friday, 20th Feb 2009

ConDFW XIII is hosted by the Crowne Plaza Hotel and occupies the whole lobby and several adjacent large meeting rooms, as well as most rooms on the 2nd and 3rd floor.

Parts of the lobby with guests trickling in, Friday afternoon.

Brust doesn't show up to his scheduled signing at 3 p.m. Nobody knows where he is.

I decide not to let that keep me from having fun and attend my first panel: Selling Yourself for Fun and Profit. I’ll leave it to you to guess what that was about.

The day flies by after that: People are having actual discussions about politics and technology and all kinds of stuff! Who knew such a thing was possible.

I have an extended dinner where I get to argue the relative merits of various TV shows with some fellow Con goers - and I thought I watched lots of shows...

Evening entertainment includes Talking during the Movies: Furankenshutain tai chitei kaijû Baragon. Better known (and that only in the most relative of senses) as Frankenstein Conquers the World.

Even though this trash classic doesn't really need any commentary to generate hilarity, the shouting-out-snarky-remarks part of the evening goes really well. I haven't laughed so hard at a movie for quite some time.

Day 2 - Saturday, 21st Feb 2009

Brust is supposed to be on a panel at 10 a.m., so I force myself and Nico out of bed in order to make it to the Crowne Plaza before that time. Despite having enjoyed myself on Friday, I'm still anxious. Brust not showing up at all would definitely be a huge downer.

Nico drops me off at 9.57 a.m. I rush straight towards the panel room, almost running over a guy dressed all in leather with a funny hat.

"Hey Steve! I was waiting for you yesterday!", bubbles forth from my mouth before I've even managed to turn around to follow Steve motherf*ing Bruuuust outside again. D'oh! WTF? How is that the first thing I say to the guy?!

Lighting his smoke he says, "Really? I just got here."
We talk some while he enjoys his cigarette. It turns out Steve didn't even know he was scheduled for a signing on Friday and he immediately offers to sign my book after the panel.

Here’s Steve on the 10 a.m. panel, the topic being In the Beginning: How to Start a Story. Notice the Titus Pullo T-Shirt. Introductions are made. Steven Brust:

My name is Steve Brust and I've written over 25 novels. But do they call me Steve , the writer?

I have drummed on several albums and done over 300 live gigs. But do they call me Steve, the drummer?

I've played over 3000 hours of professional level poker. But do they call me Steve, the poker player?

Fuck a pig just ONCE!

If you haven't picked up on the importance of the Titus Pullo shirt at this point, you probably won't.

One piece of advice Steve gave on writing was: "When in doubt say something cool - and get the pig fucking going as soon as possible." Did I mention I love this guy?

On a more serious note Brust explained his theory of literature:

“The novel should be understood as a structure built to accommodate the greatest possible amount of cool stuff.”

Yes, that is him being serious. It appears that Steve and I have similar taste in cool stuff, which I conclude from my level of enjoyment of his novels.

Which in turn makes me wonder whether I have read too much irony into Steve’s pig fucking statements…

Here he is (or half of his head in any case) sitting next to me at the Erotica in SciFi panel. Despite not being a panelist here, Steve takes it upon himself to answer some audience questions. Given above quotes, it shouldn't be too hard to imagine the general tone of his answers.

Once more, Steve and I. That thing around my neck, you ask? No, that's not my latest fashion accessory. That's the beautiful name tag the attendees were forced to wear.

What's up with the blurriness of the picture, you ask? Now that IS related to trends in fashion. How so? Please have a look at the lady in the next picture. You might want to pay special attention to her fingernails. Whilst indubitably underscoring the outfit and perfectly functional, nay, advantageous for most purposes, picture taking just isn't what those nails are cut out for.

Was everybody dressed up like my fiery-headed friend, you ask? Alas, no. She was one of the participants in the CosPlay contest that evening.

So was this guy (Dr. Horrible).

Those ladies, too? No, not them. Confusing, I know. Those are actually the Four Red Heads of the Apocalypse. But there's only three of them? Look closer, number four is just above the wide blue expanse on the left hand side. Between shamelessly plugging their books and a full recounting of all of their adventures on the road, the red heads keep approximately seventeen discussions at a time going with various members of the audience.

Saturday ends with a Mardi Gras party. I am too late to get a bead necklace, but at least there are still some snacks left.

Day 3 - Sunday, 22nd Feb 2009

On Sunday I attend Steve's reading of a short story of his, which is awe!s0me. I also enjoy David Weber’s reading from a story that isn’t published yet. It’s about the Apocalypse. Sort of.

The art auction also goes well. At least for the sellers. The stuff I’d have wanted to take home as a souvenir sells for prizes that are definitely out of my range – even considering that all the proceeds go to charity.

The picture shows the auctioneer (long haired guy) and one of ten David Weber manuscripts for a book that’s scheduled for 2010 (the white thing blue shirt lady is holding up). Winning bid: $550!

The other nine sell for only slightly less.

Souvenirs will have to wait until I’m making some real money, it seems. At least I have my memories. Excuse me, I have to spit out what I just threw up in my mouth.

I did enjoy getting to know one of my favorite authors, though. And many of the panels were loads of fun. Oh, and I haven’t even written about the improv-theater-audience-participation-murder-mystery event.

As for something tangible to take with me – a signed copy of Steve Brust’s latest novel dedicated to me ain’t bad, I’d say.

Schlaflos in Plano

Es ist mal wieder Zeit für nen Rückblick der letzten Tage. Na habt Ihr mich schon vermisst? Will ich auch gehofft haben. :o)

Im Moment hab ich wieder eine meiner berühmten Phasen, an denen ich nachts nicht schlafen kann, obwohl ich ziemlich am Sack bin. Wach pausenlos auf und schlaf nur schwerlich ein. Normalerweise ist das ein Zeichen. Ein Zeichen, dass mich etwas beschäftigt....

Wahrscheinlich die Vorfreude auf die über 25°C am Donnerstag und am Freitag. Wie würde Homer sagen: Yuhuuuuu!!! Aber für das Wochenende wurde auch schon wieder beschissenes Wetter angesagt. Und das Üble ist, die liegen hier verdammt richtig mit ihren Vorhersagen. Was den Wetterbericht angeht, wünsche ich mir echt die 80er und frühen 90er Jahre zurück, wo man am nächsten Tag die Chance auf Badewetter hatte, auch wenn Regen vorhergesagt wurde.
So genug mit unserem Wetter geprotzt und in Nostalgie geschwelgt. Was ging nun ab die letzten Tage? Mit einem Satz: Eigentlich nicht viel und doch so einiges...

Samstag 

waren wir shoppen bei den Allen Premium Outlets. Ein gigantisches Gelände mit 100 Outletstores, die im Kreis angeordnet sind. Man fängt also bei einem Store an und wählt eine Richtung in der es zu shoppen gilt. Und mit etwas Glück, kommt selbst ne Navigationsniete wie ich irgendwann wieder am Ausgangspunkt an. Tja, ist halt nur eine Frage der Zeit. Ich habs in vier Stunden noch nicht mal bis zum Halbkreis geschafft. Was heißt das für mich?
Da muss ich vor meiner Heimreise unbedingt nochmal hin. Dann aber mit mehr Zeit.

Sonntag 

Ihr erinnert Euch noch an das Fitnesscenter, von dem ich so geschwärmt hatte?

Am Sonntag haben wir dort den ganzen Nachmittag im Wellnessbereich verbracht. Eigentlich wollten wir uns ja auch ein bisschen an der Kletterwand austoben, aber dafür waren wir leider zu spät dran und so musste ich mich halt von Whirlpool zu Sauna zu Dampfbad und wieder zurück hangeln. Einfach himmlisch...Ich kann mich nur nochmal wiederholen: "Wieso haben wir sowas nicht in Deutschland?"


In dem Center wird echt an alles gedacht: Handtücher werden gestellt (hab ich natürlich gleich ausgenutzt und sechs verbraucht), in der Umkleide, die übrigens traumhaft eingerichtet und mit Holz vertäfelt ist, gibts ne Fernsehecke, vor den riesigen Spiegelwänden, wo wirklich jeder Platz findet, gibt es unzählige Handföhne, so dass absolut niemand nach dem Training warten muss.


Natürlich gibts auch nen Seifenspender in der Dusche und der größte Gag: die haben dort ne Minischleuder installiert, in der man seine nassen Kleider von der gröbsten Nässe befreien und danach gleich in nen Plastikbeutel stecken kann. Ich sag ja, die denken echt an alles.

Wochenausblick

Mittlerweile haben wir ja die Halbzeit erreicht hier in Plano und leider hat mit ihr auch der Alltag Einzug gehalten. Läuft fast gleich wie in Deutschland. Man steht morgens auf, geht zum Arbeiten, schleift sich abends vielleicht noch in ne Bar, ins Kino oder Fitnessstudio und freut sich auf das Wochenende. Wie es sich schon die letzten Tage abgezeichnet hat, wird es wohl die nächsten Wochen nicht so viel Beiträge von mir geben. Aber nicht traurig sein, ich hab mir auch mal ein bisschen Auszeit verdient.
Und übrigens hab ich noch ne lange ToDo-Liste für die Wochenenden, womit ich Euch auf dem Laufenden halten kann. In diesem Sinne: to be continued....

Bruuuuuuust! ConDFW 20-22 Feb 2009

Convention

• noun 1 a large meeting or conference. 2 a way in which something is usually done. 3 socially acceptable behaviour.

— OXFORD ENGLISH DICTIONARY.

SciFi Convention

• noun 1 a meeting of predominantly large people. 2 something that is usually done a lot here: eating. 3 the place where socially acceptable behavior goes to die.

— VIKIPEDIA.

All joking apart, the people there WERE really, really, I mean reeeally large. That is, those that weren't comically thin.

But let's start at the beginning. I've never been to a Con before. Which probably is more a function of my living quite a ways away from anywhere such exquisite events take place than of any conscious decision of mine. So when I first read about ConDFW, which was to be a very convenient 8 miles from our hotel, I wasn't sure what to expect.

The problem with being a ConVirgin (yes, they do call it that) as opposed to a virgin (no modifiers) is that you usually don't have all that much, err... secondary informational material that prepares you for the experience. Or at least I have yet to see "Barely legal - ConVirgins panelling for the first time!".

Add to that the Guests of Honor, David Weber and Jim Butcher, both of whom I've read (one book each) and felt rather meh about and a price tag of $35 and you got yourself one very double-minded Viktor. Is it really worth it to shell out 35 bucks just to see two authors I don't feel very strongly about and do... well, whatever else it is that people do at those things?

Fortunately a higher power intervened to make my decision for me: The mighty Bruuuuuuust! Steven Karl Zoltán Brust, to be exact, announced he would grace ConDFW with his presence. Thus it was decided: I needed to pop my ConCherry™! No, they don't call it that, but I think it's witty.

Day 1 - Friday, 20th Feb 2009

ConDFW XIII is hosted by the Crowne Plaza Hotel and occupies the whole lobby and several adjacent large meeting rooms, as well as most rooms on the 2nd and 3rd floor.

Parts of the lobby with guests trickling in, Friday afternoon.

Brust doesn't show up to his scheduled signing at 3 p.m. Nobody knows where he is.

I decide not to let that keep me from having fun and attend my first panel: XXXX!

The day flies by after that: People are having actual discussions about politics and technology and all kinds of stuff! Who knew such a thing was possible.

I have an extended dinner where I get to argue the relative merits of various TV shows with some fellow Con goers - and I thought I watched lots of shows...

I decide to let the day end with a movie: XXXXXXX. --picture-- Even though this trash classic doesn't really need any commentary to generate hilarity, the shouting out snarky remarks part of the evening goes really well. I haven't laughed so hard at a movie for quite some time.

Day 2 - Saturday, 21st Feb 2009

Brust is supposed to be on a panel at 10 a.m., so I force myself and Nico out of bed in order to make it to the Crowne Plaza hotel before that time. Despite having enjoyed myself on Friday, I'm still anxious. Brust not showing up at all would definitely be a huge downer.

Nico drops me off at 9.57 a.m. I rush straight towards the panel room, almost running over a guy dressed all in leather with a funny hat.

"Hey Steve! I was waiting for you yesterday!", bubbles forth from my mouth before I've even managed to turn around to follow Steve motherf*ing Bruuuust outside again. D'oh! WTF? How is that the first thing I say to the guy?!

Lighting his smoke he says, "Really? I just got here."
We talk some while he enjoy his cigarette. It turns out he didn't even know he was scheduled for a signing on Friday and he immediately offers to sign my book after the panel.

Here he is on that first panel, the topic being "In the Beginning: How to Start a Story." Notice the Titus Pullo T-Shirt. Introductions are made.

Brust:

"My name is Steve Brust and I've written over 25 novels... but do they call me Steve , the writer?

I have drummed on several albums and on over 300 lie gigs... but do they call me Steve, the drummer?

I've played over 3000 hours of professional level poker... but do they call me Steve, the poker player?

Fuck a pig just ONCE!"

If you haven't picked up on the importance of the Titus Pullo shirt at this point, you probably won't.

One of the pieces of advice Steve gave on writing was: "When in doubt say something cool - and get the pig fucking going as soon as possible." Did I mention I love this guy?

Here he is (or half of his head in any case) sitting next to me at the "Erotica in SciFi" panel. Despite not being a panelist here, Steve takes it upon himself to answer some audience questions. Given above quotes, it shouldn't be too hard to imagine the general tone of his answers.

Once more, Steve and I. That thing around my neck, you ask? No, that's not my latest fashion accessory. That's the beautiful name tag the attendees were given and forced to wear.

What's up with the blurriness of the picture, you ask? Now that IS related to trends in fashion. How so? Please have a look at the lady in the next picture. You might want to pay special attention to her fingernails. Whilst indubitably underscoring the outfit and perfectly functional, nay, advantageous for most purposes, picture taking just isn't what those nails are cut out for.

Was everybody dressed up like my fiery-headed friend, you ask? Alas, no. She was one of the participants in the CosPlay contest that evening.

So was this guy.

Those ladies, too? No, not them. Confusing, I know. Those are actually the Four Red Heads of the Apocalypse. But there's only three of them? Look closer, number four is just above the wide blue expanse on the left hand side.

Day 3 - Sunday, 22nd Feb 2009

--picture signed book---

On Sunday I attend Steve's reading of a short story of his, which is awe!sum

ConDFW 2

Convention

• noun 1 a large meeting or conference. 2 a way in which something is usually done. 3 socially acceptable behaviour.

— OXFORD ENGLISH DICTIONARY.

SciFi Convention

• noun 1 a meeting of predominantly large people. 2 something that is usually done a lot here: eating. 3 the place where socially acceptable behavior goes to die.

— VIKIPEDIA.

All joking apart, the people there WERE really, really, I mean reeeally large. That is, those that weren't comically thin.

But let's start at the beginning. I've never been to a Con before. Which probably is more a function of my living quite a ways away from anywhere such exquisite events take place than of any conscious decision of mine. So when I first read about ConDFW, which was to be a very convenient 8 miles from our hotel, I wasn't sure what to expect.

The problem with being a ConVirgin (yes, they do call it that) as opposed to a virgin (no modifiers) is that you usually don't have all that much, err... secondary informational material that prepares you for the experience. Or at least I have yet to see "Barely legal - ConVirgins panelling for the first time!".

Add to that the Guests of Honor, David Weber and Jim Butcher, both of whom I've read (one book each) and felt rather meh about and a price tag of $35 and you got yourself one very double-minded Viktor. Is it really worth it to shell out 35 bucks just to see two authors I don't feel very strongly about and do... well, whatever else it is that people do at those things? It didn't help that I couldn't even have them sing my copies of their books, seeing as how there is an ocean between me and those copies right now.

Fortunately a higher power intervened to make my decision for me. The mighty Bruuuuuuust! Steven Karl Zoltán Brust, to be exact, announced he would grace ConDFW with his presence. Thus it was decided: I needed to pop my ConCherry™! No, they don't call it that, but I think it's witty.

Day 1 - Friday, 20th Feb 2009

ConDFW XIII is hosted by the Crowne Plaza Hotel and occupies the whole lobby and several adjacent large meeting rooms, as well as most rooms on the 2nd and 3rd floor.

Parts of the lobby with guests trickling in, Friday afternoon.

Brust doesn't show up to his scheduled signing at 3 p.m. Nobody knows where he is.

Day 2 - Saturday, 21st Feb 2009

Brust is supposed to be on a panel at 10 a.m., so I force myself and Nico out of bed, so I can make it to the Crowne Plaza hotel before that time. Despite having enjoyed myself on Friday, I'm still anxious. Brust not showing up would definitely be a huge downer.

Nico drops me off at 9.57 a.m. I rush straight towards the panel room, almost running over a guy dressed all in leather with a funny hat.

"Hey Steve! I was waiting for you yesterday!", bubbles forth from my mouth before I've even managed to turn around to follow Steve motherf*ing Bruuuust outside again. D'oh! WTF? How is that the first thing I say to the guy?!

Lighting his smoke he says, "Really? I just got here."
We talk some while he enjoy his cigarette. It turns out he didn't even know he was scheduled for a signing on Friday and he immediately offers to sign my book after the panel.

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At this point you might have noticed the attention grabbing hat Steve is wearing.

Comparison of brusts wiki picture, my picture, his author foto (years!)